LED即發光二極管，是一種固態的半導體器件，它可以直接把電轉化為光。LED 的心臟是一個半導體的晶片，當電流通過導線作用于這個晶片的時候，電子和空穴就會被推向量子阱，在量子阱內電子跟空穴復合，然后就會以光子的形式發出能量。根據不同的形式，LED的分類也是多樣的，當前較多的主要按照下面的四種形式進行分類。
1．按發光管發光顏色分
按發光管發光顏色分,可分成紅色、橙色、綠色（又細分黃綠、標準綠和純綠）、藍光等.另外,有的發光二極管中包含二種或三種顏色的芯片.
根據發光二極管出光處摻或不摻散射劑、有色還是無色,上述各種顏色的發光二極管還可分成有色透明、無色透明、有色散射和無色散射四種類型。散射型發光二極管和達于做指示燈用.
2．按發光管出光面特征分
按發光管出光面特征分圓燈、方燈、矩形、LED面板燈面發光管、側向管、表面安裝用微型管等。圓形燈按直徑分為φ2mm、φ4.4mm、φ5mm、φ8mm、φ10mm及φ20mm等.國外通常把φ3mm的發光二極管記作T-1；把φ5mm的記作T-1（3/4）；把φ4.4mm的記作T-1（1/4）.
由半值角大小可以估計圓形發光強度角分布情況.從發光強度角分布圖來分有三類：
（1）高指向性.一般為尖頭環氧封裝，或是帶金屬反射腔封裝，且不加散射劑。半值角為5°～20°或更小,具有很高的指向性,可作局部照明光源用，或與光檢出器聯用以組成自動檢測系統.
（2）標準型.通常作指示燈用，其半值角為20°～45°.
（3）散射型.這是視角較大的指示燈，半值角為45°～90°或更大，散射劑的量較大.
3．按發光二極管的結構分
按發光二極管的結構分有全環氧包封、金屬底座環氧封裝、陶瓷底座環氧封裝及玻璃封裝等結構.
4．按發光強度和工作電流分
按發光強度和工作電流分有普通亮度的LED（發光強度<10mcd）；超高亮度的LED（發光強度>100mcd）；把發光強度在10～100mcd間的叫高亮度發光二極管.一般LED的工作電流在十幾mA至幾十mA,而低電流LED的工作電流在2mA以下（亮度與普通發光管相同）
   以上是四種比較常見的LED分類方式，每個應用到的LED作為生產的原料的企業或者廠家可能會用到不同的分類的方法。